Ιστορία της Κρακοβίας
Η Κρακοβία (το επίσημο όνομα είναι η Βασιλική Πρωτεύουσα της Κρακοβίας) είναι μια από τις παλαιότερες και πιο όμορφες πόλεις της Πολωνίας. Η πόλη βρίσκεται στην αριστερή όχθη του Βιστούλα και είναι το διοικητικό κέντρο της Περιφέρειας Μικρής Πολωνίας.
Η ιστορία της σύγχρονης Κρακοβίας ξεκινά με έναν μικρό οικισμό που υπήρχε στον περίφημο Λόφο Wawel, όπως προτείνουν οι ιστορικοί, ήδη στον 6-7ο αιώνα. Ο ιδρυτής της πόλης είναι ο σεβαστός Πολωνός πρίγκιπας Κράκος, ο οποίος, σύμφωνα με τον τοπικό μύθο, νίκησε τον κακό δράκο που έζησε σε μια σπηλιά στους πρόποδες του Wawel και τρομοκρατούσε τους κατοίκους των περιβαλλόντων (αν και υπάρχουν πολλές εκδοχές για το ποιος σκότωσε τον δράκο στην πολωνική λαογραφία και ο Κράκος είναι μόνο μία από αυτές).
Μεσαίωνας
Τα πρώτα γραπτά αρχεία της Κρακοβίας χρονολογούνται από το 965. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, η πόλη ήταν ήδη ένα από τα κορυφαία εμπορικά κέντρα της περιοχής και ήταν στην εξουσία του Δούκα της Βοημίας Μπολσλάβ. Ι. Την ίδια χρονιά, περίπου το 990, η Κρακοβία τέθηκε υπό τον έλεγχο του Πολωνού πρίγκιπα Mieszko I (ιδρυτής του πολωνικού βασιλείου από τη δυναστεία Piast). Το 1000, η πόλη έλαβε το καθεστώς της επισκοπής, και ήδη το 1038 έγινε η πρωτεύουσα της Πολωνίας και η κύρια κατοικία των Πολωνών βασιλιάδων.
Το 1241, κατά τη διάρκεια της εισβολής Μογγόλης-Τατάρων, η πόλη καταστράφηκε σχεδόν εντελώς. Μέχρι το 1257, η Κρακοβία αποκαταστάθηκε και κατοχυρώθηκε με το Νόμο του Μαγδεμβούργου, αποκτώντας έτσι ορισμένα ουσιαστικά δικαιώματα και προνόμια και, ως εκ τούτου, νέες ευκαιρίες και προοπτικές. Το 1259, η Κρακοβία επέζησε και πάλι από την επίθεση της Μογγολίας, η οποία είχε ως αποτέλεσμα την πτώχευση, αλλά γρήγορα ανέκαμψε. Η τρίτη επίθεση των Μογγόλων το 1287 (μέχρι τότε η πόλη ήταν ήδη αρκετά καλά οχυρωμένη) αποκρούστηκε με επιτυχία.
Η ανάπτυξη και η ευημερία της πόλης τον 14ο αιώνα προωθήθηκε σε μεγάλο βαθμό από τον Πολωνό βασιλιά Casimir III ο Μέγας. Το 1364, με εντολή του Casimir III, ιδρύθηκε η Ακαδημία της Κρακοβίας (σήμερα το Πανεπιστήμιο Jagiellonian είναι ένα από τα παλαιότερα στην Ευρώπη). Το 1370, η Κρακοβία έγινε μέλος του Χανσεατικού Συνδέσμου, το οποίο, φυσικά, είχε το πιο ευνοϊκό αποτέλεσμα στην ανάπτυξη της βιοτεχνίας και του εμπορίου..
Μετά το συμπέρασμα το 1385 μεταξύ του πολωνικού βασιλείου και του Μεγάλου Δουκάτου της Λιθουανίας της λεγόμενης Ένωσης Krevsky, η οποία έθεσε τα θεμέλια για μια μακρά και γόνιμη ένωση Πολωνίας-Λιθουανίας (Πολωνίας-Λιθουανικής Κοινοπολιτείας από το 1569) και της δυναστείας Jagiellonian, η Κρακοβία συνέχισε να αναπτύσσεται και να αναπτύσσεται γρήγορα. Μέχρι το τέλος του 15ου αιώνα, η Κρακοβία, ως μια ευημερούσα πρωτεύουσα μιας από τις μεγαλύτερες και ισχυρότερες δυνάμεις στην Ευρώπη, έγινε επίσης ένα σημαντικό κέντρο της επιστήμης και της τέχνης. Η βασιλεία της Jagiellonian δυναστείας (1385-1572) εισήλθε στην ιστορία της Κρακοβίας ως «Χρυσή εποχή». Μέχρι το τέλος του 16ου αιώνα, η σημασία της Κρακοβίας μειώθηκε σταδιακά και το 1596 η πόλη παραχώρησε στην πραγματικότητα την πρωτεύουσα και τη βασιλική κατοικία της Βαρσοβίας, αλλά ταυτόχρονα παρέμεινε ο τόπος στέψης και ανάπαυσης των μοναρχών.
Νέα ώρα
Εξαιρετικά ταραχώδης στο πλαίσιο της γενικής αστάθειας, στρατιωτικές συγκρούσεις και κρούσματα πανώλης ξεχώρισαν για την Κρακοβία και τον 17-18ο αιώνα. Μετά την τρίτη κατάτμηση το 1795, η Πολωνο-Λιθουανική Κρακοβία της Κοινοπολιτείας τέθηκε υπό αυστριακό έλεγχο και το 1809 κατακτήθηκε από τον Ναπολέοντα και έγινε μέρος του Δουκάτου της Βαρσοβίας. Το 1815, με απόφαση του Συνεδρίου της Βιέννης, η Κρακοβία κηρύχθηκε «ελεύθερη πόλη», αλλά ήδη το 1846 επέστρεψε στον αυστριακό έλεγχο ως διοικητικό κέντρο του Μεγάλου Δουκάτου της Κρακοβίας. Η αυστριακή κυβέρνηση ήταν αρκετά πιστή, και σύντομα η ενεργά ανάπτυξη της Κρακοβίας έγινε το κέντρο της αναβίωσης του πολωνικού πολιτισμού. Μέχρι τα τέλη του 19ου - αρχές του 20ου αιώνα, η πόλη ήταν εξοπλισμένη με συστήματα παροχής νερού και ηλεκτροκίνησε. Στα χρόνια 1910-1915. Η Κρακοβία και τα γύρω προάστια συγχωνεύθηκαν σε μια ενιαία διοικητική μονάδα - τη Μεγάλη Κρακοβία. Στο τέλος του Α Παγκοσμίου Πολέμου, ως αποτέλεσμα της υπογραφής της Συνθήκης των Βερσαλλιών (1919), η πόλη της Κρακοβίας έγινε και πάλι μέρος της Πολωνίας.
Την 1η Σεπτεμβρίου 1939, ο Δεύτερος Παγκόσμιος Πόλεμος ξεκίνησε με μια επίθεση στην Πολωνία, και ήδη στις 6 Σεπτεμβρίου, τα γερμανικά στρατεύματα εισήλθαν στην Κρακοβία. Η πόλη κατάφερε να απελευθερωθεί μόνο τον Ιανουάριο του 1945. Παρά τα περισσότερα από πέντε χρόνια κατοχής, η Κρακοβία, σε αντίθεση με τη Βαρσοβία, πρακτικά δεν καταστράφηκε, έχοντας διατηρήσει μέχρι σήμερα πολλά όμορφα αρχιτεκτονικά μνημεία.
Σήμερα η Κρακοβία είναι ένα σημαντικό οικονομικό, επιστημονικό και πολιτιστικό κέντρο της χώρας, καθώς και ένας από τους πιο δημοφιλείς τουριστικούς προορισμούς στην Ευρώπη. Το ιστορικό κέντρο της Κρακοβίας είναι μνημείο παγκόσμιας κληρονομιάς της UNESCO.
